Эта памятная дата установлена в 2005 году федеральным законом «О днях воинской славы России» .
1-го сентября 2004 года террористы захватили в заложники 1251 человека, которые пришли на торжественную линейку, посвященную Дню знаний. Три дня они провели в спортивном зале школы без воды и еды, под прицелами автоматов, обложенные взрывчаткой. Три дня с бандитами велись переговоры об освобождении заложников. И только после того, когда в зале раздались взрывы и выстрелы, силовики вынуждены были начать активные действия. Большую часть заложников удалось спасти. Но 331 человек погиб. Среди погибших было 186 детей. Погибли 8 бойцов спецподразделений и 2 сотрудника МЧС.
Начиная с 2005 года по всей стране 3 сентября проводятся памятные мероприятия, на которых люди разных национальностей, вероисповеданий и возрастов отдают дань памяти тем, кто стал невинными жертвами террора.
